Die über der Colovray schwebende Drohung wird plötzlich akut. Der Besitzer - ein Immobilienmakler - weigert sich, seine 30'000 m2 Wiese dem Festival zu vermieten: Er will darauf Villen bauen. Sein Projekt, das einer von der benachbarten Liegenschaft auferlegten Dienstbarkeit zuwiderläuft, wird von der Stadt Nyon abgeblockt. Das anschliessende Kräftemessen mit Klagen, Prozessen und Mietzinserhöhungen dauert bis 1988. Abgesehen von ein paar wenigen Ausnahmen (John Mayall, John B. Sebastian) verzichtet das Festival 81 auf grosse Stars (die Entdeckung des Jahres heisst Chris de Burgh), um nicht allzu viel Leute anzulocken. Das Unterfangen ist heikel: Die Besucherzahl geht um über 20% zurück trotz der Anwesenheit von Bernard Lavilliers, der in letzter Minute eingeladen wurde, um den schwachen Vorverkauf wettzumachen.