La petite histoire d’un grand festival

En (presque) 50 ans d’existence, on en a vécu des aventures! Porté avec passion par son irréductible association, Paléo a affronté vents et marées avec courage et une pointe de folie.

Si aujourd’hui le Festival a bien changé, son esprit est resté le même grâce à son association passionnée, libre et ambitieuse !

1973 – 1976
Paléo c’est d’abord une histoire d’amitié, née dans l’effervescence post-Woodstock et l’esprit folk des années 70.

Une poignée de mélomanes rêvent grand et réussissent l’exploit d’inviter les artistes qui font vibrer l’époque. Le pari est gagnant. En 1976, la création de l’association du Folk Club de l’Escalier et du First Folk Festival pose les premières pierres d’un projet déjà trop ambitieux pour rester enfermé entre quatre murs.

1977 – 1989
Les pieds dans l’eau sur les rives du Léman, le Nyon Folk Festival connaît à Colovray une croissance spectaculaire.

Rebaptisé Paléo Folk Festival puis Paléo Festival Nyon, l’événement affirme une programmation éclectique et internationale, tout en se professionnalisant gentiment. Malgré un contexte instable et la menace récurrente d’un déménagement forcé, Paléo change d’échelle, porté par l’amour du public et des affiches prestigieuses. À la fin de la décennie, il rassemble 90’000 personnes et 1’000 collaborateur-ices.

1990 – 1999
La joyeuse équipe apprivoise un nouveau terrain de jeu sur la Plaine de l’Asse qui ouvre une nouvelle ère.

Tout est à créer sur cette immense plaine. Mais surtout, il faut lui insuffler une âme. Cette décennie est marquée par une explosion artistique autant que paysagère : nouvelles scènes, scénographies ambitieuses et moments musicaux devenus aujourd’hui légendaires. Le Festival bat record sur record, tout en prenant conscience des limites de capacité de son site, soit 200’000 personnes. Pour la première fois de son histoire, Paléo doit, hélas, refuser du public à l’entrée.

2000 – 2019
Au tournant du millénaire, Paléo a changé de dimension passant d’un sympathique rendez-vous local à une institution culturelle incontournable.

Paléo s’impose comme le plus grand open air de Suisse et une référence européenne, saluée par de nombreux prix. L’organisation enrichit son offre avec la création du Village du Monde, La Ruche et la collaboration avec la HES-SO, tout en intégrant progressivement les enjeux de durabilité et de digitalisation. Paléo devient une véritable cité culturelle, capable d’accueillir des milliers de festivalier-ères sans jamais renier son esprit fédérateur.

2022 – aujourd'hui
Après une parenthèse forcée, Paléo connaît un nouvel élan grâce à un urbanisme entièrement repensé.

L'organisation intègre de nouvelles scènes et des avancées majeures en matière de durabilité. D’une capacité de 250’000 personnes, Paléo affiche toujours complet en... quelques minutes. Il confirme sa capacité à fédérer cinq générations autour d’une programmation populaire et audacieuse. Si le visage du Festival a bien changé, l'esprit est resté le même grâce à la complicité de son infatigable communauté. En 2025, Paléo est élu Meilleur festival européen et obtient la certification Greener Festival.